El pasado año, Eroski decidió hacerse con el 75% de Caprabo, gracias a una tripe fórmula de financiación que le permitió reunir los 1.125 euros en los que estaba valorada la adquisición.

Esta gestión permitió a Eroski dar un enorme salto cualitativo en su expansión, ya que Madrid y Cataluña, autonomías en las que gozaba de una situación de liderazgo, eran deseadas por el grupo vasco. Además, la operación le situó como líder en ventas en las regiones de Navarra y Baleares.

Surgió el tercer grupo de distribución minorista de España bajo la bendición de la Comisión Nacional de la Competencia (CNC), aunque se abrió un peligroso proceso de concentración que ha empezado a romper la estructura del sector y crear posiciones de dominio regional que, para algunos expertos, rayan en monopolio.

Tras la compra, el grupo de distribución ha obtenido cuotas de mercado de más del 30%, en 30 municipios españoles, y superiores al 80%, en poblaciones de Navarra y Baleares. Todo ello sin que la CNC impusiera ninguna condición de desinversión al grupo vasco.

Por otro lado, el pasado mes Supermercados Sabeco, perteneciente al grupo francés Auchan y dueños de los hipermercados Alcampo, adquirió Galerías Primero. ¿Cuál fue la lógica consecuencia? Sabeco se ha convertido en el líder indiscutible de la distribución en Aragón, especialmente en la provincia de Zaragoza, con una cuota de mercado del 41%.

Galerías Primero aportó a su nuevo dueño 83 establecimientos, repartidos por Aragón, La Rioja, Navarra y Soria. Gracias a esto, Sabeco eleva su red a 323 establecimientos, con un total de 291.682 metros cuadrados y 1.600 empleados.

Con la adquisición de Galerías Primero, Sabeco elimina a su principal competidor en una región con importante poder adquisitivo, y consigue una posición de dominio en este mercado. Tampoco han saltado, en esta ocasión, las alarmas en la CNC.

Pero la Comisión no actuó de la misma forma ante la fusión de Carrefour y Promodés, grupo propietario de Pryca y Continente, en mayo de 2000. En aquel momento, el organismo obligó a Carrefour a desprenderse de un total de 16 hipermercados y de todas las tiendas de descuento de la cadena Maxim. Además, el grupo francés tuvo que renunciar a la apertura de tres nuevos hipermercados ya proyectados.

La CNC creía necesario poner límite a la expansión que suponía esta unión. A mayor concentración se produce una menor competencia en precios y éstos suben.

Finalmente, los efectos colaterales de estas operaciones han llegado, también, a los trabajadores

La operación que se realizó entre el grupo Caprabo y Eroski ha ocasionado ya la salida de 150 trabajadores de las oficinas de Barcelona. El motivo de este recorte de empleados fue el hecho de que sus funciones se duplicaban con las realizadas por los servicios centrales del grupo en Elorrio.